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"Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho unigênito."João 3:16.ele O deu,não somente para que vivesse entre os homens,tomasse sobre Si os seus pecados, e morresse em sacrifício por eles;deu-O à raça caída.Cristo devia identificar-Se com os interesses e necessidades da humanidade.Ele,que era uma com Deus,ligou-Se aos filhos dos homens por laços que nunca se romperão.jesus "não se envergonha de lhes chamar irmãos">Heb. 2:11.Ele é nosso sacrifício,nosso Advogado,nosso Irmão,apresentando nossa forma humana perante o trono do Pai,achando-Se,através dos séculos eternos,unidos à raça que Ele-o Filho do homem-redimiu.E tudo isso para que o homem pudesse ser erguido da ruína e degradação do pecado,a fim de que refletisse o amor de Deus e participasse da alegria da santidade.

O preço pago por nossa redenção,o infinito sacrifício de nosso Pai celestial em entregar Seu Filho para morrer por nós,deveria inspirar-nos idéias elevadas sobre o que nos podemos tornar por meio de cristo.Quando o inspirado apóstolo João contemplou a altura,a profundidade e a amplidão do amor do Pai para com a raça perdida,foi possuído de um espírito de adoração e reverência:e,não podendo encontrar linguagem apropriada para exprimir a grandeza e ternura desse amor,chamou para ele a do mundo."Vede quão grande caridade (amor)nos tem concedido o Pai:que fôssemos chamados filhos de Deus." I João 3:1.Em que grande valor é tido o homem!Pela transgressão tornam-se os filhos dos homens sujeiros a Satanás.Pela fé no sacrifício expiatório de Cristo,os filhos de Adão podem voltar a ser filhos de Deus.Assumindo a natureza humana,Cristo elevou a humanidade.Os homenscaídos são colocados na posição em que,mediante a conexão com Cristo,podem na verdade tornar-se dignos do nome de "filhos de Deus".

Tal amor é incomparável.Filhos do celeste Rei!Preciosa promessa!Tema para a mais profunda meditação!O inigualável amor de Deus por um mundo que O não amou!Este pensamento exerce um poder subjugante sobre a alma e leva cativo o entendimento à vontade de Deus.Quanto mais estudarmos o caráter divino à luz qu vem da cruz,tanto mais veremos a misericórdia,a ternura e o perdão aliados à equidade e à justiça,e tanto mais claro discerniremos as inumeráveis provas de um amor que é infinito,e de uma terna compaixão que sobrepuja o amor anelante de uma mãe para com o filho extraviado.

O homem foi originariamente dotado de nobres faculdades e de um espírito bem equilibrado.Era um ser perfeito,e estava em harmonia com Deus.Seus pensamentos eram puros,santos os seus intentos.Mas pela desobediência,suas faculdades foram pervertidas,e o egoísmo tomou o lugar do amor.Sua natureza tornou-se tão engraquecida pela transgressão que lhe era impossível,em sua própria força,resistir ao poder do mal.Fez-se catuvi de Satan5s,e assim teria permanecido para sempre se Deus não tivesse intervindo de modo especial.Era desígnio do tentador frustrar o plano divino quanto à criação do homem,e encher a Terra de miséria e desolação.E todo este mal ele apontava com consequência da criação do homem por Deus.

Em seu estado de inocncia mantinha o homem feliz comunhão com Aquele "em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e da ciência".Col.2:3.Depois de pecar,porém,já não podia encontrar alegria na santidade,e procurou esconder-se da presença de Deus.Tal é ainda hoje o estado do coração não convertido.Não está em harmonia com Deus e não encontra prazer na comunhão com Ele.O pecado não poderia sentir-se feliz na presença de Deus,esquivar-se-ia ao contato dos seres santos.Se lhe fosse permitido entrar no Céu,este nenhuma alegria lhe proporcionaria.O espírito de abnegado amor que ali reina-onde cada coração reflete o Infinito Amor-não encontraria eco em sua alma.Seus pensamentos,seus interesses,seus motivos seriam bem diferentes dos que animam os imaculados habitantes dali.Seria uma nota discordante na melodia celeste. O Céu ser-lhe-ia um lugar de suplícios;almejaria ocultar-se daquele que ali é luz e centro de todas as alegrias.Não é decreto arbitrário da parte de Deus que veda o Céu aos mpios,estes são excluídos por sua própria inaptidão para dele participar.A glória de Deus ser-lhes-ia um fogo consumidor.Preferiam a destruição,para serem escondidos da face dAquele que morreu para os redimir.

É-nos impossível,por nós mesmo,escapar ao abismo do pecado em que estamos mergulhados.Nosso coração é ímpio,e não o podemos transformar."Quem do imundo tirará o puro?Ninguém!"Jó 14:4."A inclinação da carne é inimizade contra Deus,pois não é sujeira à lei de Deus,nem,em verdade,o pode ser."Rom. 8:7.a educação,a cultura,o exercício da vontade,o esforço humano,todos têm sua devida esfera de ação,mas neste caso são impotentes.Poderão levar a um procedimento exteriormente correto,mas não podem mudar o coração;são incapazes de purificar as fontes da vida.É preciso um poder que opere interiomente,uma nova vida que proceda do alto,antes que os homens possam substituir o pecado pela santidade.Esse poder é Cristo.Sua graça,unicamente,é que pode avivar as amortecidas faculdades da alma,e atraí-la a Deus,à santidade.Disse o Salvador:"Aquele que não nascer de novo"-não receber um novo coração,novos desejos,propósitos e motivos,que conduzem a uma nova vida - "não pode ver o reino de Deus."João 3:3.A idéia de que basta desenvolver o bem que por natureza existe no homem,é um erro fatal."O homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus,porque lhe parecem loucura;e não pode entendê-las,porque elas se discernem espiritualmente."I Cor.2:14."Não te maravilhes de te ter dito:Necessário vos é nascer de novo."João 3:7.Acerca de Cristo diz a Escritura:"Nele,estava a vida e a vida era a luz dos homens" (João 1:4),e "nenhum outro nome há,dado entre os homens,pelo qual devamos ser salvos."Atos 4:12.Não basta percebermos a benignidade de Deus,vermos a benevolência,a ternura paternal de Seu caráter.Não basta reconhecermos a sabedoria e justiça de Sua lei,e que ela se basei sobre o eterno princípio do amor.Paulo,o apóstolo,reconheceu tudo isso quando exclamou:"Consinto com a lei,que é boa." "A lei é santa;e o mandamento,santo,justo e bom."Acrescentou,porém,na amargura de sua íntima angústia e desespero:"Mas eu sou carnal,vendido sob o pecado."Rom 7:16,12 e 14.Ansiava a pureza,a justiça,as quais era impotente para alcançar por si mesmo e exclamou:"Miserável homem que eu sou!Quem me livrará do corpo desta morte?"Rom. 7:24.Tal é o brado que tem subido de corações orpimidos,em todas as terras e em todos os tempos.Para todos só existe uma resposta:"Eis o Cordeiro de Deus,que tira o pecado do mundo."João 1:29.

Muitas são as imagens pelas quais o Espírito de Deus tem procurado ilustrar esta verdade e torná-la clara às almas que suspiram por serem libertas do peso da culpa.Quando,depois de seu pecado de enganar a Esaú,Jacó fugiu do lar paterno,ficou abatido pela consciência da culpa.Solitário e desterrado como se achava,separado de tudo o que lhe havia tornado preciosa a vida,o pensamento que,acima de todos os outros,lhe oprimia a alma,era o temor de que seu pecado o alienara de Deus,e de que fora rejeitado pelo Céu.Com tristeza,deitou-se para repousar sobre a terra nua,tendo em volta ade si apenas os solitários outeiros,e sobre si o céu resplandecentes de estrelas.Quando dormia,estranha luz lhe feriu a vista:eis que,do plano que estava deitado,amplos e sombreados degraus pareciam erguer-se até às próprias portas do Céu,e sobre eles anjos de Deus subiam e descima;enquantomda glória acima,ouviu a voz de Deus em uma mensagem de conforto e esperança.Assim foi revelado a Jacó o que lhe podia satisfazer a necessidade e anseios da lama - um Salvador.Com alegria e gratidão viu revelado um meio pelo qual ele,pecador,poderia ser restituído à comunhão com Deus.A mística escada de seu sonho representava a Jesus,o único meio de comunicação entre Deus e o homem.

É este o mesmo quado ao qual Se referiu Cristo em Sua palestra com natanael,quando disse:"Vereis o Céu aberto e os anjos de Deus subirem e descerem sobre o Filho do Homem."João 1:51.apostatando,o homem alienou-se de Deus;a Terra foi separada do Céu.Através do abismo existente entre eles,não podia haver comunicação.Mas por Cristo a Terra foi de novo ligada ao Céu.Com Seus próprios méritos,Cristo lançou uma ponte através do abismo que o pecado cavara,de maneira que os anjos ministradores podem manter comunhão com o homem.Cristo une o homem caído,em sua fraqueza e desamparo,à Fonte do infinito poder.Em vão sonham os homens com o progresso,frustrados são todos os empenhos para o enobrecimento da humanidade,se passam por alto a única fonte de esperança e auxílio para a raça caída."Toda a boa dádiva e todo o dom perfeito (Tia.1:17)vêm de Deus.Não há verdadeira excelência de caráter fora dele. A única senda que conduz a Deus é Cristo.Diz Ele: "Eu sou o caminho,e a verdade,e a vida.Ninguém vem ao Pai senão por Mim."João 14"6.

O coração de Deus anseia por Seus filhos terrestres com amor mais forte que a morte.Entregando Seu Filho,nesse único Dom derramou sobe nós todo o Céu.A vida,morte e intercessão do Salvador,o ministério dos anjos,o pleitear do Espírito, o Pai operando acima de tudo e por tudo,o interesse incessante dos seres celestiais - tudo se empenha em favor da redenção do homem.

Oh!Consideremos o maravilhoso sacrifício que foi feito por nós!Procuremos avaliar o esforço e energia que o Céu dedica para reivindicar os perdidos e reconfuzi-los ao lar paterno.Motivos mais fortes e instrumentos mais poderoroso não poderiam jamais ser postos em operação;as excelentes recompensas de fazer o bem,a comunhão e o amor de Deus e Seu Filho,o enobrecimento e dilatação de todas as nossas faculdades através dos séculos da eternidade - acaso não são,estes,poderoso incentivos e encoraamentos para nos impelir a consagrar ao nosso criador e Redentor os mais amantes serviços do coração?

E,por outro lado,os juízos divinos pronunciados contra o pecado,a inevitável retribuição,a degradação do nosso caráter e o final aniquilamento,sãp-nos aoresentados na Palavra de Deus a fim de nos advertir contra o serviço de Satanás.

Não deveríamos considerar a misericórdia divina?Relacionemo-nos,pois,devidamente com Aquele que nos amou com maravilhoso amor.Prevaleçamo-nos dos meios que nos foram providos,para sermos transformados à Sua semelhança e restaurados à comunhão com os anjos ministradores,à harmonia e comunhão com o Pai e o Filho.